Hoy 23 de agosto, en el sur de la Ciudad de Buenos Aires a orillas del Riachuelo, La Boca celebra hoy 150 años de su fundación.
El pintoresco barrio fue el primer barrio de asentamiento italiano en la ciudad de Buenos Aires sin dudas fue La Boca, de genoveses principalmente, tal es así que se identificará a los habitantes del barrio como xeneizes (deformación de «zeneizi», es decir, genoveses, en su propio dialecto).
El nombre del barrio se impuso por el hecho de estar ubicado en “La Boca del Riachuelo”, donde primariamente se encontraba la zona portuaria, en la desembocadura del Riachuelo.
La población era pobre, pero los italianos ocupaban las mejores posiciones: eran italianos el 80% de los comerciantes y el 70% de los empleados.
En 1853, cerca del parque Lezama, se fundó el Hospital Italiano el cual a raíz de la guerra con el Paraguay y la epidemia de fiebre amarilla recién pudo abrir sus puertas en 1872. El nuevo Hospital Italiano, en Gascón 450, fue inaugurado en 1900.
Otro hito de interés ocurre en 1884 cuando un grupo de italianos encabezado por Tomás Liberti fundó “Los Bomberos Voluntarios de La Boca”.
A fines del siglo XIX, con la construcción de Puerto Madero, la zona portuaria se trasladó y el puerto de La Boca fue reemplazado.
Las casas, llamadas conventillos por la cantidad de gente que vivía amontonada, originalmente fueron construidas con chapas pintadas que sobraban de los barcos. Esta imagen de casas de colores, barcos y trabajadores del puerto de la ribera fue retratada por el artista Benito Quinquela Martín en varias de sus obras, quien vivió allí toda su vida.
El barrio de La Boca también se caracterizó por ser un centro de ideas anarquistas y socialistas que los inmigrantes traían de Europa. Allí abundaron las protestas, destacándose la Huelga de los Inquilinos de 1907. Vale destacar que aún al día de hoy la Federación Obrera Regional Argentina (FORA) tiene su sede sindical sobre la calle Salvadores.
Un personaje trascendental en la historia argentina y latinoamericana fue Alfredo Palacios, primer diputado socialista de América, quien resultó electo por este barrio.
Otros barrios con influencia italiana
La impronta italiana caló tan fuerte en los habitantes de la ciudad de Buenos Aires que muchas de las instituciones allí establecidas se adaptaron a los nuevos habitantes. Tal es el caso del Colegio Nacional (actual Nacional Buenos Aires) que para principios del siglo XX incluyó la enseñanza del idioma italiano en sus programas.
Los italianos en Argentina procuraron mantener un contacto directo con su país. Las cartas enviadas son de un incalculable valor para entender la historia de la inmigración, pero no menos importante resultan ser las asociaciones italianas, bancos y periódicos fundados, que nos complementan y enmarcan la vida de los expatriados.
En Rivadavia y Reconquista estuvo durante muchos años el Nuevo Banco Italiano y allí cerca también tenían su sede el Banco de Italia y Río de la Plata y el Banco Popular Italiano.
En 25 de mayo 432 estaba el Consulado Italiano a principios del siglo XX y allí cerca la redacción del diario italiano La Patria degli Italiani.
La primera sociedad italiana de socorros mutuos, llamada Unione e Benevolenza, en Perón 1372 fue fundada en 1858 y para 1900 ya contaba con más de cinco mil socios. Otras asociaciones italianas importantes de la época fueron Lago di Como, Italia Unita, Operari Italiani, Nazionale Italiana y Patria e Lavoro.
En barrios más alejados del centro también había instituciones a principios del siglo XX al servicio de la comunidad local italiana. Tales son los casos de la Sociedad Italiana de Socorros Mutuos de Belgrano, la Sociedad Italiana de Tiro al Signo en Devoto, el Club Italiano en Caballito y la Sociedad Coral Italiana Amilcare Ponchielli en Barracas.
¿Tenés parientes italianos que hayan vivido en el barrio de La Boca?
En Cudadaniaitaliana.com.ar podemos ayudarte a encontrarlos. Consultanos.
